L’Éthique en Entreprise, une Question de Cohérence(s) – Jan. 2024

L’éthique, on en parle souvent, mais c’est quoi ?

Selon le Larousse, « l’éthique est une partie de la philosophie qui envisage des fondements de la morale. Elle représente « un ensemble des principes moraux qui sont à la base de la conduite de quelqu’un ». À première vue, cela semble clair, mais alors pourquoi suscite-t-elle autant de débats et d’incompréhensions ?

La vraie difficulté est de mettre tout le monde d’accord sur l’application de cette définition dans des contextes différents. Ces principes moraux ne sont ni universellement définis, ni figés dans le temps et dans l’espace. Ce qui était considéré comme éthique hier peut ne plus l’être aujourd’hui. De même, ce qui est éthique aujourd’hui peut ne plus l’être demain. En outre, les normes éthiques varient d’une région du globe à l’autre, et les différences culturelles peuvent être marquées. Par exemple, l’interdiction du travail des enfants n’a pas toujours été un principe universel. Aujourd’hui encore, toutes les sociétés ne partagent pas la même position éthique à ce sujet.

De la consommation éthique à l’éthique d’entreprise

L’éthique est devenue un sujet essentiel en raison d’une prise de conscience croissante des conséquences de nos choix et de nos comportements de consommation. Il s’agit de prendre en compte les externalités telles que les impacts environnementaux et sociaux de toute activité. Cela vaut également pour les entreprises. L’éthique d’entreprise implique donc un engagement à maximiser l’impact positif sur la société tout en générant des profits de manière durable. Ainsi, elle est au cœur de la gouvernance et des pratiques des entreprises.

Cependant, elle introduit une dimension subjective et évolutive dans un contexte traditionnellement axé sur la rationalité et la prévisibilité. Certaines pratiques peuvent être perçues comme éthiques quelque part et totalement inacceptables ailleurs. Ajoutons à cela la subjectivité individuelle, car chaque personne a sa propre compréhension de ce qui est bien ou moral. Cette complexité rend le concept d’éthique d’entreprise sujet à diverses interprétations et son application particulièrement problématique.

Aligner les principes, les valeurs et les comportements

L’enjeu de l’éthique n’est donc pas de répondre à toutes les attentes, mais de créer une cohérence entre principes et actions. Pour une entreprise, cela signifie concilier ses valeurs avec celles de ses parties prenantes (alignement horizontal), ainsi que d’aligner ses actions à tous les niveaux (alignement vertical). Une harmonisation complète favorise un engagement profond et durable. En revanche, un alignement partiel expose l’entreprise au risque de désengagement de ses parties prenantes, et aux critiques de “greenwashing” ou “ethical-washing”.

En fin de compte, l’essence d’une éthique d’entreprise pertinente réside dans la démonstration continue de sa cohérence avec les valeurs et les principes au sein de son écosystème.

Henri Allegra

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